たま発！魅力体験ツアー

高さ7mにもなる崖の淵に立ち、勇気を振り絞って川に飛び込もうとしている時にふと気が付いたことがあります。それは、ここが東京であるということです。東京とはいっても、周囲には、民家やコンビニのようなお店はありません。しかしながら、私を完全に飲み込んでしまった冷たい川の水とこの壮大な自然は、大都市・東京の一部なのです。

東京の多摩地域は、東は吉祥寺から西は奥多摩までの広がりがあります。混雑した東京のまちのイメージとはかけ離れた地域で、「森を散策する」、「昔ながらの伝統工芸に慣れて親しむ」、「地元のクラフトビールを味わう」などの魅力的な体験をすることができます。

以下、私が参加した多摩地域の魅力をたっぷり味わう体験ツアーの内容をお伝えします。

「奥多摩キャニオンズ」というアウトドア団体が主催している、キャニオニングや渓谷散策のアクティビティに参加しました。

経験豊富な二人のガイドに渓谷のコースを案内してもらいながら川への飛び込みジャンプを終えた後は、滝を滑り落ちる体験やジップライン（木々の間に張られたワイヤーロープを滑車を使って滑り下りる遊び）が待っていました。恐怖心もありましたが、大きなジャンプや渓流にも対応できるフル装備（ウェットスーツ・ヘルメット・防水ブーツ）を用意して出かけていたため、安心してアクティビティを満喫することができました。それに、「奥多摩リバーサイドカフェ」で豪快にローストビーフが盛られた「ヴォルケーノ」を昼食として食べた後だったので、何にでも立ち向かえそうな気でいたのです。

次は、キャニオニングコースから離れて、川幅が広く穏やかなところまで移動しました。そこからは、パックラフトという一人乗りボートで川を下ります。ところどころ波とぶつかり合いながら、川沿いの壮大な景色を十分に楽しみました。そして、無事にゴールまでたどり着きました。

元々、この日は、キャニオニングと同じように魅力的で充実した体験から始まりました。JR青梅駅から車で数分の場所に位置する「壼草苑」は、日本の伝統工芸である藍染の工房です。青梅市は、古くから織物が盛んな土地なのです。日本の藍染は、何世紀にもわたってその技術を継承しており、壼草苑では卓越した職人の作品の数々を見ることができますし、実際に自分の手で伝統工芸作りに挑戦することもできます。

工房に足を踏み入れると、藍染特有の発酵臭が漂ってきました。床の上に並べられた大きな甕には、染料が入っています。みそや醤油、日本酒の製造と同じように生きた菌が染料となるのです。

江戸時代から現在に続く藍染の歴史を学んだ後、いよいよ作品作りがスタートです。輪ゴムとプラスチック製の紐を使って、スカーフに模様を描いていきます。染料で染まる部分を避けるように、白い模様となる部分を作ります。

しかしながら実は、この後もう一つ立ち寄る場所があったのです。「Beer Cafe Vertere（ビアカフェバテレ）」は、ＪＲ奥多摩駅からすぐ近くの距離にあり、多摩地域の数々の自家醸造クラフトビールが揃っています。自家製ビールと時期によって入れ替わる厳選された海外ビール、イギリス料理のフィッシュ・アンド・チップスなど、ビアカフェ特有の料理をリースナブルな価格で楽しめます。温泉で体の芯まで温まり、丹念に醸造された地ビールで心も満たされ、充実した1日を終えた私たちは電車に乗りこみ、東京から東京へと帰ったのです。